Les défis personnels d’un médecin face au Covid long

Le dilemme d’un médecin confronté à la maladie

Spécialiste en épidémiologie à l’Université de Californie à San Francisco, le Dr Cohen s’est intéressé très tôt aux conséquences du Covid long. Depuis 2021, elle se consacre à la recherche, aux publications et aux conférences sur ce phénomène persistant qui affecte certains patients bien après leur contamination initiale.

Cependant, après trois ans, elle n’est plus uniquement une chercheuse. Elle est également une patiente.

« Le moindre trajet en voiture me provoque des maux. Choisir entre travailler, sortir ou simplement faire une lessive est devenu un défi constant. »

Pour cette experte, la maladie s’est transformée en une prison invisible : moins de moments de bien-être dans une journée, plus de place pour les imprévus.

Quand le corps crie stop

Le Covid long se manifeste de diverses manières, mais la fatigue chronique reste le symptôme le plus courant. Une fatigue intense, bien au-delà d’un simple « coup de fatigue ». Le Dr Cohen la décrit comme « une épuisement profond… même après une bonne nuit de sommeil ».

S’ajoutent à cela des vertiges, un brouillard mental persistant, des problèmes de mémoire ou de langage… Chaque tâche devient un défi.

Selon une étude de l’université Yale, environ la moitié des personnes touchées par le Covid long répondent également aux critères du syndrome de fatigue chronique, une condition mal comprise et souvent minimisée.

Impacts sur la vie sociale et professionnelle

Le Covid long n’affecte pas uniquement la santé. Il a des répercussions sur les carrières, les relations sociales, l’équilibre émotionnel. Comme une personne sur dix aux États-Unis touchée par cette maladie, le Dr Cohen a dû considérablement réduire son activité professionnelle.

De nombreux patients jonglent entre la perte de revenus, les frais médicaux et l’isolement. Certains doivent choisir entre payer leur loyer ou consulter un médecin.

Pendant ce temps, la recherche avance lentement, entravée par le désintérêt croissant du public et la diminution des financements.

Répercussions tangibles sur le cœur, les poumons… et le cerveau

Contrairement aux idées reçues, les séquelles du Covid long ne sont pas simplement psychologiques. Elles laissent des séquelles durables dans l’organisme :

• Cicatrisation pulmonaire qui altère la respiration
• Inflammation chronique du cœur
• Syndrome POTS (tachycardie orthostatique posturale), où le rythme cardiaque s’emballe au moindre changement de posture
• Et surtout, un système immunitaire affaibli, augmentant le risque d’infections courantes

Le Dr Cohen souligne : « Ce n’est pas de la paresse. Ce n’est pas psychosomatique. C’est une véritable maladie, multisystémique, encore largement méconnue. »

Lueur d’espoir ? Des pistes, mais pas de remède définitif

Le Dr Cohen participe à des essais cliniques portant sur des traitements prometteurs comme le Paxlovid. Les résultats sont encourageants, mais restent limités. Sur 13 patients testés, seuls 5 ont observé une amélioration temporaire.

« Cinq ans se sont écoulés depuis le début de la pandémie. Et il n’existe toujours pas de traitement officiellement validé pour le Covid long. »

La lutte se poursuit, mais le chemin est encore long. En attendant, pour éviter les rechutes, elle reste extrêmement vigilante, évitant même les lieux publics. Pour elle, le port du masque n’est pas une option, mais une nécessité vitale.

Un appel à l’écoute et à la reconnaissance

Aujourd’hui, des millions de personnes vivent avec des symptômes persistants liés à la Covid-19. Ils ne disposent pas toujours d’un diagnostic clair, ni de traitements adaptés. Et la reconnaissance leur fait défaut.

L’expérience du Dr Cohen rappelle qu’on peut être à la fois expert et victime. On peut tout savoir sur une maladie… sans être à l’abri de ses effets.

Avez-vous ou connaissez-vous quelqu’un touché par le Covid long ?
Partagez ce témoignage pour briser le silence autour de cette maladie encore taboue.