L’ultime sacrifice d’une star : comment son instinct paternel a sauvé ses jumeaux d’un crash fatal

Une destinée écrite sous les feux de la rampe

Dès sa naissance en 1940 dans le New Jersey, Eric Hilliard Nelson, plus connu sous le nom de Ricky, baigne dans l’univers du spectacle. Fils du célèbre couple Ozzie et Harriet Nelson, il devient très tôt une personnalité télévisuelle appréciée du public américain. Grâce à son timbre vocal envoûtant et son charisme naturel, il s’impose comme une figure majeure de la scène rock’n’roll des années 1950 et 1960, avec des tubes incontournables comme Travelin’ Man, Poor Little Fool ou Garden Party.

Déjà à l’aube de ses 18 ans, il écoule des centaines de milliers de disques et se forge une réputation de légende vivante de la musique populaire américaine.

L’épanouissement dans son rôle de père

Après son mariage avec Kristin Harmon en 1963, Ricky devient père de quatre enfants : Tracy, Sam, et les jumeaux Matthew et Gunnar. Extrêmement proches de leur père, les deux frères embrasseront sa passion musicale et construiront leur propre carrière artistique. Leur relation avec Ricky transcendait le simple héritage artistique : ils formaient une équipe soudée et complice.

Le voyage qui n’eut jamais lieu

Fin décembre 1985, Ricky organise une série de concerts pour le réveillon du Nouvel An au Texas. Matthew et Gunnar devaient initialement l’accompagner lors de ce déplacement. Tout était minutieusement planifié… jusqu’à cet appel téléphonique inattendu de leur père, qui leur demanda de rester au domicile familial au dernier moment.

Simple changement de programme ? Absolument pas. D’après ses fils, Ricky avait été habité par une intuition inexplicable. L’appareil, un vieux DC-3 affectueusement surnommé « le bus volant », présentait des anomalies techniques depuis plusieurs jours. Cette prémonition, presque viscérale, le conduisit à prendre une décision radicale :

Il effectuerait le voyage sans eux.

Le drame qui se joue dans les airs

Le 31 décembre, alors que l’avion approchait de sa destination texane, d’épaisses volutes de fumée envahissent la cabine. Un incendie se propage rapidement à bord. Le commandant de bord tente désespérément un atterrissage de fortune, mais les secours arriveront trop tard : Ricky Nelson, sa compagne Helen Blaine et plusieurs autres occupants périssent carbonisés.

Les investigations officielles attribueront l’accident à un sinistre d’origine indéterminée, vraisemblablement causé par le système de chauffage à essence de l’appareil – une théorie qui sera corroborée des années plus tard par sa fille, Tracy Nelson.

Un destin fracassé… et des existences miraculeusement préservées

Ce jour-là, les jumeaux Nelson étaient censés se trouver à bord de cet avion. Ils n’y monteront finalement jamais. Et ils doivent leur survie à la décision instinctive de leur père, motivée par une pressentiment inexplicable.

Depuis cette tragédie, Matthew et Gunnar ont honoré la mémoire de leur père en poursuivant leur vocation musicale avec ferveur et gratitude. Leur groupe Nelson rend régulièrement hommage à leur géniteur. « C’est bien plus qu’un projet artistique ; c’est une déclaration d’amour, une longue lettre adressée à notre père, qui était également notre plus grand confident », partage Matthew avec émotion.

Un héritage qui transcende les générations

Bien au-delà de son statut de chanteur et de personnalité médiatique, Ricky Nelson incarnait l’image du père dévoué, de l’artiste passionné et, sans même en avoir conscience, du protecteur familial.

Près de quatre décennies après son départ tragique, son héritage musical continue de résonner à travers ses descendants – et son geste ultime, celui d’un père écoutant son intuition, nous rappelle que l’amour parental peut emprunter des voies insondables… et accomplir des miracles.